風速儀顧名思義是測量空氣流速的儀器，它由3個互成120°固定在支架上的拋物錐空杯組成感應部分，空杯的凹面都順向一個方向。整個感應部分安裝在一根垂直旋轉軸上，在風力的作用下，風杯繞軸以正比于風速的轉速旋轉。另一種旋轉式風速計為旋槳式風速計，由一個三葉或四葉螺旋槳組成感應部分，將其安裝在一個風向標的前端，使它隨時對準風的來向。槳葉繞水平軸以正比于風速的轉速旋轉。

　　它可用來測量平均流動的速度和方向，測量來流的脈動速度及其頻譜。測量湍流中的雷諾應力及兩點的速度相關性、時間相關性。測量壁面切應力(通常是采用與壁面平齊放置的熱膜探頭來進行的，原理與測速相似)。測量流體溫度(事先測出探頭電阻隨流體溫度的變化曲線，然后根據測得的探頭電阻就可確定溫度。除此以外還開發出許多專業用途。風速儀適用范圍廣，不僅可用于氣體也可用于液體，在氣體的亞聲速、跨聲速和超聲速流動中均可使用；除了測量平均速度外，還可測量脈動值和湍流量；除了測量單方向運動外還可同時測量多個方向的速度分量。

　　有兩種工作模式：

　　1.恒流式，亦稱定電流法，即加熱金屬絲的電流保持不變，氣體帶走一部分熱量后金屬絲的溫度就降低，流速愈大溫度降低得就愈多；溫度變化時，專線電阻改變，兩端電壓變化，因而測得金屬絲的溫度則可得知流速的大小。

　　2.恒溫式，亦稱定電阻法（即定溫度法），改變加熱的電流使氣體帶走的熱量得以補充，而使金屬絲的溫度保持不變（也稱金屬絲的電阻值不變）如保持150℃，；這時流速愈大則所需加熱的電流也愈大，風速儀根據所需施加的電流（加熱電流值）則可得知流速的大小。